Intotdeauna au fost dificultati implicate in a stabili cu ce sa se imbrace la locul de munca, in special pentru femeile care lucreaza in birouri, sau in relatie cu clientii.
Fara o uniforma – fie cea conceputa de angajator, fie o versiune feminina a costumului traditional de lucru – femeile au fost adesea nevoite sa-si creeze propria identitate la locul de munca.
Asta pentru ca, ne place sau nu, hainele de lucru sunt importante. Acestea reflecta atat identitatea angajatului, cat si a angajatorului, precum si statutul. Hainele comunica informatii cheie si influenteaza modul in care ceilalti il percep pe cel care il poarta.
Intr-un mediu corporativ, imbracamintea reflecta si identitatea organizatiei. Multe companii inca vad ceea ce poarta angajatii ca un indicator important al marcii lor si, de asemenea, afecteaza perceptiile angajatilor la nivel individual. Este cazul uniformelor, precum si atunci cand femeile poarta propriile haine la serviciu.
Cercetarile noastre privind imbracamintea de lucru pentru femeile din sectorul bancar in anii 1970 arata cum Barclays Bank a folosit uniformele ca instrument de branding, dar indica si rolul pe care l-a jucat genul in hainele de lucru pentru femei de-a lungul anilor. Aceasta lucrare a fost posibila datorita accesului oferit de arhivele Grupului Barclays.
O uniforma Barclays Personal Banker din anii 1970.
Ne-am uitat la introducerea unui nou rol – bancherul personal – de catre Barclays in anii 1970. Aceasta a fost o pozitie de nivel entry-level, bazata in principal pe atelier, interactionand cu clientii si fiind mai accesibila si disponibila decat functionarii traditionali sau managerii de banca. In primele zile, pozitia era ocupata in mare parte de femei si exista o uniforma corespunzatoare (vezi imaginea) a unui costum albastru cu fusta din doua piese cu o bluza alba.
Bancherele personale, in general, pareau sa-i faca placere sa poarte aceasta uniforma. Cercetarile noastre arata ca l-au vazut ca pe un echivalent cu costumul de afaceri masculin, care le-a dat un sentiment de legitimitate si statut pe care nu il aveau in lumea bancara traditionala masculina.
Este graitor atunci ca numarul mic de muncitori barbati care erau bancheri personali la Barclays in anii 1970 nu aveau uniforme. Responsabilii la acea vreme au preferat „sa se limiteze purtarea uniformelor la doamne”, potrivit unui document transmis intre doi cadre de conducere la 3 septembrie 1979 pe care l-am gasit in arhiva.
Pana in zilele noastre, costumele de lucru de culoare inchisa, „sensible” transmit imaginea clasica a unui bancher in tinuta sobra, serioasa, profesionala. Aceasta „uniforma” este un semnal clar de autoritate si statut la locul de munca.
Costumele au fost adoptate si de femei, desigur. Dar totusi tind sa aiba mai multe alegeri de facut decat barbatii, chiar daca poarta un costum la munca: pantaloni sau fusta, lungimea fustei, culoarea tesaturii, cizme sau pantofi, inaltimea tocului, decolteul, accesorii – lista poate continua. Iar optiunile pe care le aleg pot afecta modul in care sunt vazuti de sefi, colegi, clienti si clienti.
Intr-adevar, documentele din arhivele lui Barclay au aratat ca managerii au simtit ca femeile sunt capabile sa ofere abordarea personala, grijulie si bazata pe relatii in ramurile pe care o cauta la acea vreme. Iar uniformele au fost o incercare de a sustine gandirea bancii in jurul acestui tip de branding. Un raport de marketing intern din 1979 spunea:
Credem ca uniformele creeaza o atitudine de spirit in numele celor care le poarta… si o perceptie imbunatatita a bancii in numele clientilor nostri. Ele intaresc puternic ideea ca facem ceva diferit de ceea ce am facut in trecut.
Imbracaminte de lucru dupa blocare
Diverse cercetari au descoperit ca perceptiile asupra femeilor la locul de munca sunt inca influentate de felul in care se imbraca, adesea intr-un mod in care perceptiile asupra barbatilor nu sunt. Aceasta cercetare a constatat ca imbracamintea considerata „nepotrivita” de catre colegi sau clienti poate duce la faptul ca femeile sunt privite ca fiind mai putin competente sau cu un statut mai scazut decat barbatii in acelasi mediu de lucru.
Unul dintre studiile de mai sus concluzioneaza:
Imbracamintea este un indiciu suficient pentru ca oamenii sa emita judecati semnificative asupra caracterului. O implicatie importanta a rezultatelor noastre este ca nerespectarea regulilor vestimentare poate avea un impact negativ asupra modului in care oamenii percep femeile.
Desigur, ceea ce poarta multi oameni la serviciu a devenit din ce in ce mai relaxat incepand cu anii 1970. Inainte de COVID, multe firme aveau coduri de imbracaminte in vinerea „rochie” sau „business casual”. Dar adoptarea imbracamintei relaxate a crescut cu adevarat atunci cand multi oameni lucrau acasa in timpul blocajului COVID.
Acest lucru a continuat de atunci, cu vanzarile de costume in scadere in ultimii ani – chiar si Goldman Sachs si-a relaxat codul vestimentar pentru unii angajati. Dar rapoarte recente sugereaza ca femeile din Marea Britanie care lucrau de la distanta in timpul pandemiei globale erau inca rugate de companii sa arate mai atractive pentru a castiga noi afaceri.
Asadar, in timp ce imbracamintea mai relaxata si chiar uniformele neutre din punct de vedere al genului sunt introduse in birouri, banci sau in avioane, se pare ca femeile mai au ceva de parcurs in ceea ce priveste perceptia asupra muncii lor bazata pe aspectul lor. Este inca necesara o schimbare continua a atitudinilor, nu doar imbracamintea corporativa.
