Intr-adevar, cercetarile noastre sugereaza ca femeile nu se imbraca doar pentru a fi la moda sau pentru a se intrece unele pe altele atunci cand vine vorba de ademenirea barbatilor. Se imbraca si pentru alte femei.
Dar din citatul lui Wintour lipsesc unele dintre nuantele care intra in tinutele pe care le aleg femeile avand in vedere prietenele, colegii de serviciu si cunostintele. Nu este vorba doar de a te imbraca mai bine. De fapt, eu si colegii mei am constatat ca femeile pot fi motivate de un alt factor: evitarea prastilor si sagetilor altor femei.
Psihologia garderobelor femeilor
Laboratorul meu de psihologie sociala exploreaza modul in care femeile isi navigheaza relatiile sociale cu alte femei. Impreuna cu co-autorii mei, studenta absolventa a statului Oklahoma Ashley M. Rankin si studenta absolventa a Universitatii de Stat din Arizona, Stefanie Northover, am studiat recent ce se intampla in alegerile de moda pentru femei.
Desigur, atat barbatii, cat si femeile au in vedere o varietate de preocupari atunci cand isi selecteaza tinutele: cost, potrivire, ocazie.
Cercetarile psihologice existente asupra alegerilor de imbracaminte ale femeilor tind sa se concentreze pe modul in care femeile se imbraca pentru barbati – machiajul, pantofii si culorile pe care le aleg pentru a impresiona sexul opus.
Dar am pus o intrebare diferita: cum s-ar putea imbraca femeile pentru alte femei?
De peste un secol, psihologii sunt interesati de competitia dintre barbati. Abia in ultimele decenii, cercetatorii au inceput sa analizeze serios modul in care femeile concureaza in mod activ intre ele.
Concurenta nu este neaparat frumoasa. La fel ca barbatii care concureaza intre ei, femeile pot fi agresive fata de alte femei cu care concureaza. Dar rareori este de genul fizic. In schimb, oameni de stiinta sociala precum Joyce Benenson, Kaj Bjorkqvist si Nicole Hess au aratat ca femeile sunt mai predispuse sa se bazeze pe excluziunea sociala si pe barfe care dauneaza reputatiei.
Asa ca ne-am intrebat: Femeile se imbraca vreodata in mod defensiv – pentru a reduce sansa ca alte femei sa le urmeze?
Stim ca femeile care sunt atractive din punct de vedere fizic si care poarta haine revelatoare au mai multe sanse de a fi tinta agresiunii intre persoane de acelasi sex. De exemplu, psihologii Tracy Vaillancourt si Aanchal Sharma au descoperit ca femeile s-au comportat mai agresiv fata de o femeie atragatoare atunci cand aceasta era imbracata intr-o fusta scurta si camasa decoltata decat atunci cand aceeasi femeie purta kaki si un gat.
Ne-am gandit ca femeile ar fi constiente de aceasta dinamica – iar unele ar incerca sa o evite. Asa ca am testat aceasta teorie intr-o serie de experimente.
Imbracat defensiv
In primul rand, am studiat daca oamenii s-ar astepta ca femeile sa fie agresive fata de femei atractive, putin imbracate.
Am cerut 142 de persoane sa citeasca un scenariu despre doua femei, Carol si Sara, care s-au intalnit la o cafea dupa ce s-au conectat la o aplicatie de cautare a prietenilor care era ca Tinder, dar pentru relatii platonice. I-am intrebat pe participanti cum credeau ca o va trata Carol pe Sara in timpul unei intalniri de cafea fara evenimente altfel. Desi scenariile erau aceleasi, unii oameni au vazut o fotografie a Sarei care o infatisa ca pe o femeie atragatoare, purtand kaki si cu gatul crew; altii au vazut o fotografie cu ea purtand o camasa decoltata si o fusta scurta; iar un al treilea grup a vazut-o in tinuta mai revelatoare, dar imaginea fusese photoshopata pentru a o face sa para mai putin atractiva din punct de vedere fizic.
Am descoperit ca atunci cand Sara era atragatoare si imbracata revelator, oamenii se asteptau ca Carol sa fie mai rau cu Sara.
Am vrut apoi sa vedem daca femeile vor actiona si pe baza constientizarii acestei dinamici, asa ca am derulat o serie de experimente cu femei de varsta universitara si adulte din SUA.
Pentru un set de doua studii, am instruit femeile participante sa-si imagineze ca vor intalni oameni noi intr-un cadru profesional, cum ar fi un eveniment de retea sau la o adunare sociala, cum ar fi o petrecere de nastere. De asemenea, li s-a spus sa-si imagineze evenimentul fie de un singur sex, fie de sex mixt.
In primul, le-am cerut femeilor sa-si deseneze tinutele ideale pentru acele evenimente, iar ulterior am avut asistenti de cercetare de licenta sa masoare cat de mult piele a fost dezvaluita. In al doilea, le-am cerut femeilor sa aleaga tinute dintr-un meniu de optiuni – asemanatoare cu cumparaturile pentru haine online. Fiecare dintre tinutele posibile a fost evaluata pentru modestie de catre un set separat de participanti.
In ambele studii, femeile au ales tinute mai revelatoare pentru evenimente sociale decat cele profesionale. Acest lucru nu a fost surprinzator. Dar, in mod interesant, femeile au ales tinute mai putin revelatoare pentru a se intalni cu un grup exclusiv feminin – indiferent daca era un cadru profesional sau social.
Dar imbracamintea mai revelatoare in grupuri mixte nu ar reflecta pur si simplu dorinta lor de a atrage barbati?
Nu chiar. Nu toate femeile s-au imbracat la fel pentru alte femei. Femeile care s-au apreciat ca fiind mai atractive din punct de vedere fizic au fost cele care au ales tinute mai modeste atunci cand se intalnesc cu un grup de femei. Acest lucru sustine ideea ca s-au imbracat defensiv – pentru a evita sa atraga atentia asupra lor si sa fie vizate de celelalte femei.
Deoarece agresiunea persoanelor de acelasi sex este mai probabil sa vina de la straini decat de la prieteni, in experimentul nostru final am intrebat 293 de tinere, cu varste cuprinse intre 18 si 40 de ani, ce ar purta pentru a se intalni cu o posibila prietena. Din nou, am descoperit ca femeile mai atractive din punct de vedere fizic au indicat ca se vor imbraca cu mai multa discretie.
Impreuna, aceste descoperiri arata ca femeile nu se imbraca intotdeauna pentru a impresiona. Nici nu se imbraca pentru a agresa. In schimb, are loc un dans social mai subtil – unul care implica umilinta, ezitare si constientizare sporita.
