Salile de consiliu ale companiilor erau odata pline de barbati. Erau si femei acolo, dar ascunse in spatele negrului si griii costumelor rigide si a pantofilor sensibili. Multe au preferat sa se amestece in timp ce faceau pasi in arena executiva.
Dar ultimele decenii au deschis o lume in care feminitatea corporativa este apreciata, iar o unghie ciobita sau un par dezordonat echivaleaza cu a fi subcalificat pentru o pozitie de nivel superior.
Cand o prima impresie este construita instinctiv pe infatisare, provocarile de auto-promovare pentru o femeie executiva pot parea uneori la fel de descurajante ca jobul in sine, in opinia lui Lynne Marks, presedintele London Image Institute, o companie care formeaza consultanti de imagine in intreaga lume. lumea despre cum sa antreneze femeile cu privire la stilurile lor personale.
De cand si-a fondat firma acum 20 de ani, doamna Marks a vazut stilurile evoluand continuu in randul femeilor executive. Dar o tema generala nu s-a schimbat.
„Un barbat are o uniforma, stie ce sa poarte, cand”, a spus ea. „O femeie are o dezordine in ceea ce priveste alegerile vestimentare, asa ca exista mai multe sanse ca ea sa nu poata proiecta credibilitate prin imaginea lor. Prea putin machiaj, machiaj exagerat, par lung, o geanta cu aspect neingrijit, bijuterii care zboara, prea mult parfum – toate aceste lucruri le vor reduce credibilitatea.”
Pentru femeile executive, imbracarea pentru cultura corporativa a intalnirilor, evenimentelor de networking si relatiilor cu clientii poate insemna patru sau cinci tinute diferite agatate in birou in orice moment.
„Din punct de vedere al afacerilor, stilul tau este extrem de important”, a spus Orlaith Blaney, directorul executiv al McCannBlue, o agentie internationala de publicitate si digitala din Dublin. „Este vorba de crearea increderii. Solicitam clientilor nostri potentiali sume uriase de bani pentru a face campanii de publicitate pentru ei. Daca arati rau, poate fi asociat cu faptul ca nu poti avea grija de afacerea lor. Cred ca este subestimat cat de importante sunt primele impresii.”
McCannBlue se ocupa de conturile marilor companii precum L’Oreal, Nestle si eMobile. Doamna Blaney, 43 de ani, trebuie sa-si adapteze aspectul pentru a proiecta un mesaj diferit, in functie de faptul ca vorbeste cu o companie de tehnologie tanara, poarta o jacheta si pantaloni de neegalat sau se intalneste cu o firma de avocatura intr-un costum croit cu fusta. Dar hainele, parul si machiajul, nicio surpriza, nu se aflau in fruntea prioritatilor ei executive.
„Acum aproximativ trei ani m-am intalnit cu un consultant de imagine”, a spus doamna Blaney, care la 32 de ani era cea mai tanara si singura femeie director general din industria ei din Irlanda. „Dupa o prezentare despre cat de important era sa arati in afaceri, mi-am dat seama ca exista unele aspecte ale marcii mele personale cu care as putea folosi putin ajutor.”
„Facand lucruri simple, cum ar fi sa fiu atent la culoare, lungimea rochiei, inaltimea tocurilor si sa invat cum sa-mi folosesc forma corpului cu maneci trei sferturi si pantaloni subtiri, mi-au transformat cu adevarat aspectul si garderoba”, a spus ea.
Notiunea de culoare si implicatia pe care o are de a atrage atentia determina adesea femeile din lumea corporativa sa se imbrace ca omologii lor masculini. Dar, in loc de albastru si negru sigur, doamna Blaney a descoperit ca violetele bogate si maro-ciocolata erau culorile cele mai potrivite pentru ea.
La cel mai inalt nivel al unei organizatii, calificarile si abilitatile necesare tind sa fie neutre din punct de vedere al genului. Acesta este modul si locul in care simtul corect al stilului ajuta o femeie executiva sa se distinga si mai mult.
„O femeie trebuie sa-si foloseasca imaginea din motivele corecte”, a spus Frances Jones, stilista personala a doamnei Blaney si proprietara Image Matters, o firma de consultanta de imagine de succes care deserveste clienti din Marea Britanie si Irlanda.
„Nu trebuie sa fie vazuta ca pufoasa sau usoara, aratandu-si latura feminina”, a spus doamna Jones. „Acest lucru se poate face printr-un volan sau volan, purtand o tesatura mai moale sau avand unele detalii pe pantofi, cum ar fi o funda sau un design floral. Acestea sunt cateva detalii subtile de care femeile nu ar trebui sa se teama atata timp cat este potrivit si nu exagerat”, a spus ea.
In special pentru femeile tinere, pantofii stiletto, topurile decoltate si fustele care se opresc deasupra genunchiului apar mult prea des in cadrul biroului, spun expertii. Femeile executive care par prea la moda pot parea atragatoare, indepartand atentia de la abilitatile lor de afaceri reputate.
„Cu cat aratati mai multa piele, cu atat oferiti mai multa putere”, a spus doamna Jones, care isi instruieste frecvent clientii cum sa se prezinte la interviuri la nivel inalt „nu arata ca ies la cina”.
In cele din urma, moda feminina pentru lumea afacerilor nu este doar despre haine, coafura si machiaj potrivite. La fel ca barbatii, femeile trebuie sa fie constiente de lucruri precum accentul, alegerea cuvintelor, abilitatile de prezentare si chiar postura pentru a se proiecta profesional.
„Cand intalnesti oameni in afaceri, are loc un fel de analiza a imbracamintei”, a spus doamna Blaney. „Dar asta este doar o parte a marcii tale personale. Oamenii se pot imbraca grozav si nu au nicio atingere personala.”
„Lacul de unghii sau o uscare buna” nu sunt inlocuitori pentru „o strangere de mana buna si pozitiva”, a spus ea. „Pregatirea profesionala si modul de a arata in afaceri este importanta, dar este si despre a fi cald si prietenos. Prezentarea intregului pachet necesita multa munca.”
