De-a lungul secolului al XIX-lea, palaria de cilindru a fost un pilon al vietii victoriane: un barbat in topper era instarit, respectabil, un om de industrie. Dar acum palaria este doar o caricatura a privilegiului clasei superioare pe care l-a reprezentat candva.
Palaria de sus este o palarie cilindrica inalta, de obicei realizata din matase montata pe o baza din pasla. Are o coroana inalta, o margine ingusta, usor curbata si este adesea neagra.

Cea mai veche palarie de cilinda este adesea atribuita modaritorului englez John Hetherington intr-o poveste (posibil apocrifa) din St James’ Gazette din ianuarie 1797. Prima iesire publica a lui Hetherington in caciula de cilinda a provocat o revolta, iar mai tarziu a fost acuzat pentru ca „a aparut. pe Soseaua Publica purtand pe cap o structura inalta, cu un luciu stralucitor si calculata sa sperie oamenii timizi”.
Palaria de cilindru a castigat acceptare datorita celebrului dandy englez, George „Beau” Brummel (1778-1840), care a devenit primul ei campion.
Brummel a fost un inovator in moda masculina si un prieten apropiat al printului regent, George al IV-lea (care a devenit rege in 1821). El a respins extravaganta si decadenta modei barbatesti din acea vreme, adoptand in schimb tinute simple, elegante si croite, cum ar fi pantaloni de inspiratie ecvestra, camasi albe impecabile si jachete croite rafinat.
Esentiala pentru ansamblul sau a fost noua palarie de cilinda, numita „castor”, deoarece pasla sa a fost facuta din blana de castor.
Brummel a fost un lider de stil, iar odata cu noua nebunie pentru palariile de castor a venit o oportunitate economica pentru comertul cu blanuri din America de Nord.
Pasla din blana de castor a fost cea mai cautata pentru palarii, deoarece calitatile blanii au facut ca aceasta sa-si pastreze forma in ploaie, spre deosebire de alternativa mai ieftina a blanii de iepure. In timp ce castorul european era de mult disparut, vanat pana la disparitie pentru pieile sale pana in 1500, castorii erau vanati in America de Nord.

Compania Hudson’s Bay, infiintata in America in 1670 ca o afacere de comert cu blanuri, se bucura de un comert profitabil cu piei de castor. Popularizarea de catre Brummel a palariei de cilinda la inceputul secolului al XIX-lea a jucat un rol in decimarea in continuare a populatiilor de castori.
De la inceputurile sale, cheltuiala si raritatea palariei de castor au devenit sinonime cu bogatia clasei superioare, deoarece o adevarata palarie de castor ar fi costat 40 de silingi, in timp ce un palarie ar fi castigat doar doi silingi si tuppence pe zi.
Fabricarea unei palarii de top a fost adesea letala pentru palarieri, deoarece mercurul a fost folosit pe tot parcursul procesului de transformare a blanii de castor sau de iepure in pasla – cunoscut sub numele de „morcovi”, deoarece a transformat fibrele in portocaliu. Expunerea prelungita la mercur a dus frecvent la otravire cu mercur, cu simptome inclusiv dementa si iritabilitate precoce, spasme musculare si tremor, pierderea auzului, a vederii, a dintilor si a unghiilor.

Palarierul nebun otravit cu mercur a fost, desigur, imortalizat in Aventurile lui Alice in Tara Minunilor (1865). Palarierul nebun al lui Lewis Carroll este intotdeauna ilustrat intr-un topper, a carui fabricatie probabil l-a innebunit in primul rand.
In anii 1830, din fericire pentru populatiile de castori, pielea de castori a devenit demode odata cu aparitia palariei de matase. Pana la inceputul secolului, palaria de cilindru de matase a fost omniprezenta in societatea victoriana respectabila.
Desi au evoluat diverse forme precum borurile mai plate sau coroanele mai inalte sau inferioare, forma de baza a ramas. In teatru si opera a trebuit sa se introduca caciulile de dama, deoarece caciulile au crescut extraordinar de inalte – pana la 12 inci inaltime – facand imposibil pentru spectatori sa vada spectacolul prin desisul de toppers. Acest lucru a dus la inventarea de catre francezul Antoine Gibus a palariei de opera, sau Gibus, o palarie de matase pliabila cu arc.
Palaria de top a cazut din favoarea la inceputul secolului al XX-lea, pe masura ce stilurile mai casual de imbracaminte pentru cap, cum ar fi palaria melon, au devenit acceptate pentru purtarea de zi cu zi. Palaria de cilinda a devenit asociata cu indestularea si formalitatea victoriana si a fost scoasa numai pentru ocazii strict formale: nunti, opera, petreceri in gradina, Ascot.

Cantecul de lebada al palariei de cilindru poate sa fi fost filmul omonim al lui Ginger Rogers si Fred Astaire din 1935, una dintre cele mai faimoase spectacole ale duo-ului, in care Astaire poarta o palarie de cilindru cu o eleganta si un brio pentru a rivaliza cu Brummel insusi (si danseaza celebru). si cu unul).
Astazi, palariile de top sunt rareori purtate fara ironic. Arta confectionarii palariilor de culoare este pe cale de disparitie, doar o mana de palarieri inca isi desfasoara meseria.
In cultura populara, palaria de top este adesea comica, subversiva sau ridicola – purtata de personaje atat de variate precum Willy Wonka, magicieni de scena, cosplayerii steampunk, Fat Controller si Slash din Guns n’ Roses.
Poate de aceea, la nunta regala a Printului William si Catherine Middleton din 2011, David Beckham si-a leganat stangaci palaria lui Philip Treacy, in loc sa o poarte.