Cautand o explicatie pentru cumparaturile compulsive, am dat de curand peste povestea unei femei care nu s-a putut opri sa cumpere iepuri. Sotul ei le-a spus medicilor ca, in fiecare zi, va vizita piata si se va intoarce acasa cu inca o creatura blanoasa intr-un obicei compulsiv care parea aproape ca o dependenta. Apoi se va simti vinovata pentru toti iepurii pe care i-a cumparat.
Motivul pentru care aceasta femeie de 70 de ani cumpara brusc atat de multi iepuri? Fusese diagnosticata cu boala Parkinson, despre care oamenii de stiinta cred ca este cauzata de lipsa de dopamina in unele parti ale creierului, si apoi fusese administrata de medicamente pentru a-si pacali creierul sa creada ca primeste dopamina de care avea nevoie. Dar unii pacienti care au primit aceste medicamente „dopaminergice” au inceput compulsiv la cumparaturi, jocuri de noroc si mancare excesiva – creierul lor a fost inundat de dopamina, ceea ce a facut ca un comportament plin de satisfactii sa se simta chiar mai bine decat de obicei.
Ma gandesc la femeia care a cumparat atat de multi iepuri de fiecare data cand ma uit la numeroasele comenzi Amazon recente pe contul meu sau primesc un pachet nou in pragul usii si ma grabesc sa-l mute inauntru ca vecinii sa nu-mi judece obiceiurile de consum. Stiu ca cumpararea mai multor lucruri noi este daunatoare pentru planeta – s-a descoperit ca productia si utilizarea bunurilor si serviciilor de uz casnic genereaza 60% din emisiile de gaze cu efect de sera – dar de fiecare data cand cumpar ceva, primesc un mic zgomot de fericire care este greu de realizat. renunta. La fel ca femeia care cumpara iepuri, nu ma pot opri.
Dar o noua carte m-a ajutat sa inteleg ca dorinta mea de a continua sa cumpar lucruri nu este neaparat un defect personal – este modul in care creierul nostru a evoluat. Si poate exista o modalitate de a rupe ciclul.
„Fiind toate lucrurile egale, suntem predispusi sa incercam sa dobandim din ce in ce mai multe lucruri si sa incercam sa muncim mai putin pentru a le obtine”, spune Ann-Christine Duhaime, un neurochirurg de la Harvard, care a explorat cum sa reconectam creierul uman pentru a nu mai avea nevoie de mai mult. lucruri din noua ei carte, Minding the Climate: How Neuroscience Can Help Solve Our Environmental Crisis .
La urma urmei, am evoluat din blob-uri care au supravietuit, deoarece retelele lor de celule au invatat sa repete decizii, cum ar fi sa ne indreptam spre un deliciu gustos sau sa ne renuntam la un pradator. Astazi, avem aproximativ 86 de miliarde de neuroni, „celulele de actiune” din creier, care creeaza in mod constant circuite pentru a intari comportamentul de recompensa, eliberand dopamina in timp ce fac acest lucru, pentru a ne ajuta sa invatam cum sa obtinem o recompensa. Cautam acele eliberari in dopamina si, in acelasi timp, invatam sa repetam actiunile care duc la ele.
Creierului nostru ii place in special – si elibereaza mai multa dopamina – atunci cand obtinem o recompensa neasteptata, spune Duhaime. Stramosii nostri probabil au invatat beneficiile „recompenselor variabile mici intermitente”, asa cum le numeste Duhaime, pentru a-i invata sa exploreze. Poate ca se plimbau printr-un petic nou de padure si s-au impiedicat de un petic neasteptat de afine, scrie ea. Diferite retele din creierul lor le-au spus ca afinele sunt un lucru bun, ceea ce a facut ca creierul lor sa elibereze dopamina si au invatat sa repete comportamentul care a dus la afine.
Sentimentul bun asociat cu recompense neasteptate este partial motivul pentru care ne plac cumparaturile. Poate ca nici nu te gandeai sa cumperi vopsele de acuarela si apoi ai citit ceva care ti-a amintit ca iti place sa pictezi si ai intrat online sa-ti cumperi niste vopsele de acuarela. Si mai bine: vopselele cu acuarela au fost mai putin costisitoare decat te-ai fi asteptat si, cand au ajuns la usa ta a doua zi, au fost de calitate superioara decat credeai ca ar fi. Creierul tau va fi atras sa repete comportamentul care ti-a adus ceva neasteptat si bun.
Nu cumperi acele vopsele de acuarela in fiecare zi pentru ca dopamina scade de fiecare data cand repeti acelasi comportament nou invatat. Oamenii devin dependenti de lucruri atunci cand atractia de a obtine acea noua recompensa neasteptata nu se estompeaza cu timpul, ceea ce ajuta la explicarea de ce acea femeie care a luat un medicament care a mentinut dopamina sa curga a continuat sa cumpere atat de multi iepuri.
(Unii oameni de stiinta sustin ca societatea moderna este atat de dependenta de cumparaturi, deoarece atat de multi oameni sunt blocati in locuri de munca repetitive care amortesc mintea – cumpararea de lucruri este una dintre putinele moduri prin care sunt capabili sa faca ceva iesit din comun.)
Desigur, toti oamenii sunt diferiti, iar creierul nostru functioneaza diferit in functie de genetica si experientele noastre de viata. Poate ai mostenit un anumit tip de receptor pentru un anumit neurotransmitator care te face sa reactionezi mai repede intr-o anumita circumstanta, asa ca iti asumi mai multe riscuri decat o fac majoritatea oamenilor. Sau poate ai invatat in copilarie ca cheltuirea excesiva poate duce la saracie, ceea ce te-a facut sa fii economisitor chiar daca parintii tai nu erau.
Un studiu mai amplu al pacientilor cu Parkinson, publicat in 2010, de exemplu, a constatat ca nu toti oamenii care au primit tratamente cu dopamina au tendinta de a face cumparaturi excesive. Cei care au avut probleme de control al impulsurilor au avut tendinta de a fi barbati fumatori mai tineri care locuiau in SUA si care aveau antecedente familiale de jocuri de noroc, ceea ce sugereaza ca atat genetica, cat si mediul au jucat un rol.
De aceea, Duhaime subliniaza ca creierul nostru nu este „cablat” pentru a continua sa consume din ce in ce mai mult. Da, am invatat de-a lungul timpului ca cheia supravietuirii este dobandirea mai multor resurse, dar creierul are si o cantitate extraordinara de plasticitate. Provocarea este ca sistemele noastre sunt proiectate pentru luarea deciziilor pe termen scurt, iar reducerea propriului consum individual pentru sanatatea pe termen lung a planetei ar putea sa nu beneficieze o persoana in prezent. Cand se apropia un pradator, aruncam o piatra in el si eram rasplatiti, dar deteriorarea pe termen lung a planetei este putin mai greu de inteles de catre centrii de recompensa ai creierului nostru, chiar daca suntem constienti intelectual de aceasta.
„Problema este ca ne-am depasit, iar acum tot mai mult este rau pentru noi”, spune Duhaime. „Este rau pentru noi din punct de vedere climatic si este rau pentru noi din punct de vedere al sanatatii.”
Cea mai buna modalitate de a modifica obiceiurile de supraconsum care ne-au adus aici este sa nu incetam complet de a cumpara lucruri; o solutie mai buna poate fi inlocuirea noilor recompense cu vechile recompense despre care stim ca, pe termen lung, nu sunt bune. I-am spus lui Duhaime ca, pe masura ce zilele se scurteaza, nu ma pot opri sa mananc ciocolata chiar inainte de culcare pentru confort, desi stiu ca nu am nevoie de calorii. Mi-a povestit despre noul ei tratament inainte de culcare: un pahar de lapte de migdale cu o lingura de pudra de cacao fantezie, care ii ofera aceeasi senzatie de confort fara caloriile batoanelor de ciocolata. Odata ce a inceput sa slabeasca, spune Duhaime, recompensa de a putea sa se potriveasca in hainele ei vechi s-a simtit la fel de bine ca odinioara ciocolata. Avem nevoie de aceeasi inlocuire pentru cumparaturi.
Cumpararea articolelor uzate, asa cum am mai scris, este o inlocuire eleganta care ar putea ajuta la indeplinirea dorintei noastre de a achizitiona. Puteti cumpara ceva nou pentru dvs. si puteti obtine aceeasi senzatie buna de recompensa neasteptata, fara a solicita unei companii sa extraga mai multe resurse de pe pamant.
Economia noastra actuala evolueaza in continuare catre un loc in care cumpararea de articole uzate este rationala; uneori, cumpararea de haine noi online este mai ieftina si mai usoara decat cumpararea unor haine vechi intr-un magazin second-hand. Dar piata second-hand este in crestere si se preconizeaza ca se va tripla in urmatorul deceniu. Si chiar si companii precum Apple, care au rezistat mult timp apelurilor de la grupurile de consumatori pentru a le permite clientilor sa-si repare dispozitivele, mai degraba decat sa cumpere unul nou, au acum un Magazin de reparatii cu autoservire care ofera manuale de reparatii si piese originale Apple.
Crearea de recompense sociale poate ajuta, de asemenea, sa indeamna mai multi oameni spre schimbarea comportamentului, spune Duhaime. Exista un motiv pentru care oamenii inca coopereaza si impartasesc: creierul nostru obtine ceva din conexiunile cu alti oameni. Cand oamenii care au aceleasi idei isi intaresc deciziile reciproc – ganditi-va la succesele unor grupuri precum Alcoolicii Anonimi sau Weight Watchers – se pot ajuta reciproc sa se schimbe. Deja apar asa-numitele grupuri Buy Nothing, care formeaza comunitati pentru a ajuta oamenii sa faca schimb de bunuri uzate – si exista un hashtag #BuyNothingDay care circula pe retelele de socializare menit sa descurajeze oamenii sa cumpere inutil de Vinerea Neagra.
Duhaime subliniaza un proiect de succes din Olanda numit Programul Eco-Team, in care echipele din cartier s-au reunit pentru a incerca sa-si schimbe comportamentul, poate urmarind greutatea gunoiului pe care l-au generat sau cantitatea de apa pe care o consumau. De-a lungul timpului, obiceiurile prietenoase cu mediul le-au inlocuit pe altele mai daunatoare, deoarece vecinii au creat noi conexiuni intre ei, impartasind experienta schimbarii comportamentului lor. „Daca nu este plin de satisfactii”, spune Duhaime, „pur si simplu nu o vom face”.
Daca aceasta abordare ar functiona in SUA este dezbatut. Au existat eforturi pentru a incuraja comportamente similare. In cartea sa din 1995, Ecoteam: Un program care da putere americanilor sa creeze stiluri de viata prietenoase cu pamantul, David Gershon, autor si expert in schimbarea sociala, a stabilit o strategie. A inclus formarea de echipe de membri ai familiei sau vecini si acceptarea unor obiective comune, cum ar fi mentinerea termostatelor la 65°F sau eliminarea numelor lor de pe listele de e-mail nedorite.
